2012 - Η Θεσσαλονίκη γιορτάζει το ιωβηλαίο των 100 χρόνων από την απελευθέρωση της

            Η Θεσσαλονίκη, η πρωτεύουσα της Μακεδονίας, βρίσκεται στη Βόρεια Ελλάδα και είναι η δεύτερη σε μέγεθος και σημασία πόλη της χώρας, μετά την Αθήνα.                                                    
       Η πόλη ιδρύθηκε το έτος 315 π. Χ. από τον βασιλιά Κάσσανδρο, ο οποίος της έδωσε το όνομα της συζύγου του, Θεσσαλονίκης, αδελφής του Μεγάλου Αλεξάνδρου. Τοποθετημένη σε ένα σημαντικό σταυροδρόμι της νότιας Βαλκανικής χερσονήσου, η πόλη γνώρισε μία γρήγορη ανάπτυξη ακόμη  από τα χρόνια της ελληνιστικής περιόδου. Στους ρωμαϊκούς  χρόνους, η πόλη έγινε πρωτεύουσα μίας εκτενούς ρωμαϊκής επαρχίας, όντας έτσι η πιο σημαντική πόλη των Βαλκανίων. Στα βυζαντινά χρόνια γίνεται η δεύτερη πόλη της αυτοκρατορίας μετά την Κωνσταντινούπολη. Είναι η περίοδος κατά την οποία κατασκευάζονται πλήθος εκκλησιών, με τις θαυμάσιες αγιογραφίες και τα ψηφιδωτά τους, τα οποία προκαλούν τον θαυμασμό όλων αυτών που τα επισκέπτονται. Τον 15ο αιώνα ο τουρκικός κίνδυνος αρχίζει να αυξάνει, μέχρι που, το έτος 1430 οι Τούρκοι επιτυγχάνουν να κατακτήσουν την πόλη. Την περίοδο της οθωμανικής κυριαρχίας (1430-1912) η πόλη παρήκμασε, πλήθος μουσουλμάνων εγκαταστάθηκαν σε αυτή και η πλειοψηφία των εκκλησιών μετατράπηκε σε τζαμιά.            
  Κατά τη διάρκεια του Πρώτου Βαλκανικού Πολέμου, ο οποίος διεξήχθη εναντίον των Οθωμανών,  ο ελληνικός στρατός απελευθερώνει την Θεσσαλονίκη, στις 26 Οκτωβρίου 1912, θέτοντας τέλος στην οθωμανική κυριαρχία. Τη χρονιά της απελευθέρωσής της η πόλη αριθμούσε πληθυσμό 120.000 κατοίκων. Η μεγάλη πυρκαγιά του Αυγούστου του 1917 κατάστρεψε ολοκληρωτικά το 1/2 της πόλης, μεταβάλλοντας ριζικά την εικόνα της. Το ιστορικό της κέντρο ανακατασκευάστηκε σύμφωνα με το σχεδιασμό του Γάλλου αρχιτέκτονα Hebrard, αποκτώντας, σε γενικές γραμμές, τη σημερινή του όψη. 

     Στη σύγχρονη εποχή, σημειώθηκαν σημαντικές αλλαγές στην οικονομικο-κοινωνική και πολιτιστική ζωή της πόλης, με αποτέλεσμα να γίνει μία μεγάλη μητρόπολη στα Βαλκάνια, με πληθυσμό που ξεπερνά το ένα εκατομμύριο κατοίκους. Το 1985 η Θεσσαλονίκη γιόρτασε την συμπλήρωση 23 αιώνων αδιάκοπης ύπαρξής της, αιώνες στους οποίους οι εποχές της οικονομικής, πολιτικής και πολιτιστικής άνθισης διαδέχονταν περίοδοι στιγματισμένες από πολέμους, καταστροφικούς σεισμούς και πυρκαγιές.     Μετά την πτώση των κομμουνιστικών καθεστώτων στη νοτιο-ανατολική Ευρώπη, η πόλη της Θεσσαλονίκης απέκτησε ξανά την παλαιά της θέση στην περιοχή, όντας εκ νέου μία πολιτιστική μητρόπολη, ένα σημαντικό οικονομικό και πολιτιστικό κέντρο στα Βαλκάνια.  

 Από το 1992 μέχρι και σήμερα, διάφορα ιδρύματα και οργανισμοί κύρους της πόλης εγκαινιάζουν και οργανώνουν πλήθος συναντήσεων, συνεδρίων, εκθέσεων, εκδηλώσεων βαλκανικού χαρακτήρα, των οποίων σκοπός είναι η καλύτερη γνωριμία και κατανόηση της πραγματικότητας σε αυτή την πολυτάραχη περιοχή του κόσμου.    Το 1997 η Θεσσαλονίκη κατείχε τον τίτλο της πολιτιστικής πρωτεύουσας της Ευρώπης, ως μία αναγνώριση στη συνεισφορά της στην ανάπτυξη του ελληνικού πολιτισμού και του ορθόδοξου Χριστιανισμού. Η πόλη, στο χρονικό διάστημα αυτού του έτους, μέσω εκδηλώσεων ευρείας προβολής, έθεσε μία γέφυρα φιλίας και αδελφοποίησης προς τους λαούς. Το μεγαλύτερο κέρδος της Θεσσαλονίκης μετά από αυτό το έτος ήταν, με βεβαιότητα, η αυξημένη αναγνωρισιμότητα της οποίας επωφελήθηκε τα επόμενα χρόνια. Το 2004, κατά τη διάρκεια των Ολυμπιακών Αγώνων, διεξήχθη με επιτυχία το Ολυμπιακό Πρωτάθλημα Ποδοσφαίρου. Τον Οκτώβριο του 2006, εορτάσθηκαν τα 1700 χρόνια από τον μαρτυρικό θάνατο του Αγίου Δημητρίου, πολιούχου και πνευματικού προστάτη της πόλης. Φέτος, το 2012, εορτάστηκαν τα 100 χρόνια από την απελευθέρωση της πόλης από την οθωμανική κυριαρχία, και της ενσωμάτωσής της, όπως και όλης της βόρειας Ελλάδας, στο ελληνικό κράτος.             

  Ο δήμαρχος της πόλης, κύριος Ιωάννης Μπουτάρης, κάλεσε όλους τους κατοίκους της πόλης να εορτάσουν την ιστορία, να συμμετάσχουν σε αυτή τη γιορτή ως μέλη μίας κοινωνίας δραστήριων πολιτών, και να έχουν εμπιστοσύνη στο μέλλον της πόλης  τους.                                                           Από αυτή την παρότρυνση προέκυψε και το λογότυπο της επετείου: "Θεσσαλονίκη 1912-2012. Γιορτάζουμε, συμμετέχουμε, κοιτάμε  μπροστά". Καθ' όλη τη διάρκεια του έτους έλαβαν χώρα πολλές πολιτιστικές εκδηλώσεις, συμπόσια, συνέδρια, εκθέσεις, εκπομπές στην τηλεόραση, τα οποία συνέβαλλαν σε μία πολύ καλή γνωριμία με την πόλη και τα οποία προσέλκυσαν ένα μεγάλο αριθμό τουριστών από την Ελλάδα και το εξωτερικό. Πρέπει να σημειωθεί και το γεγονός πως η Θεσσαλονίκη είναι, κάθε χρόνο, ο οικοδεσπότης ορισμένων καθιερωμένων διεθνών εκδηλώσεων, όπως η Διεθνής Έκθεση, το Διεθνές Φεστιβάλ Κινηματογράφου και η Διεθνής Έκθεση Βιβλίου, τα οποία προξενούν την προσοχή των ενδιαφερομένων από όλο τον κόσμο. Για το έτος 2014, η Θεσσαλονίκη έλαβε τον τίτλο της Ευρωπαϊκής Πρωτεύουσας Νεολαίας. Η πόλη θα διαθέτει μία ακόμα μεγάλη ευκαιρία για να παρουσιάσει την πολιτιστική, κοινωνική, πολιτική και οικονομική της ζωή σε σχέση με τη νεολαία. 'Έχουν ξεκινήσει ήδη οι προετοιμασίες για μια ενεργό συμμετοχή της νεολαίας στη ζωή της πόλης και δίνεται ιδιαίτερη βαρύτητα στον εθελοντισμό.  Το προαναγγελθέν πρόγραμμα για τα έτη 2013-14, παρουσιάζει για τη Θεσσαλονίκη μία αφορμή επαναδραστηριοποίησης της τουριστικής βιομηχανίας σε μία τόσο δύσκολη για την ιστορία της Ελλάδας περίοδο.   

   Η Θεσσαλονίκη είναι σήμερα μία σύγχρονη μητρόπολη, μία πόλη πάντα χαρούμενη να υποδεχτεί επισκέπτες, στους οποίους  δίνεται η δυνατότητα να ανακαλύψουν μία αυθεντική ταυτότητα που πηγάζει από τη μακραίωνη ιστορία της και προσφέρει σε κάθε επισκέπτη πολλές και ποικίλες δυνατότητες ψυχικής και πνευματικής τέρψης.

Μετάφραση: Ιωαννίδης Γεώργιος